Riffat Arif 13 tuổi khi chính các giáo viên của cô phân biệt đối xử với cô vì là người theo Cơ Đốc giáo tại trường ở Gujranwala, Pakistan, và cuối cùng đã đuổi học cô.
Cô có thể đã ôm giữ sự oán giận. Thay vào đó, cô bắt đầu dạy miễn phí cho em gái và các bé gái trong khu phố ở sân sau nhà mình.
Cô phát tờ rơi từng nhà trong khi ban ngày làm lao động trẻ em để trang trải chi phí, và dạy học vào ban đêm.
Dù chưa học xong phổ thông, cô đã tự học cho đến khi lấy được hai bằng thạc sĩ từ Đại học Punjab.
Điều bắt đầu như một lớp học tạm bợ nay đã trở thành một ngôi trường cung cấp giáo dục miễn phí cho hơn 200 trẻ em.
Ngày 8 tháng 11, 2023, tại trụ sở UNESCO ở Paris, Sơ Zeph được chọn từ hơn 7,000 giáo viên đến từ 130 quốc gia và trở thành người Pakistan đầu tiên giành Giải thưởng Giáo viên Toàn cầu, trị giá một triệu đô la mà cô quyết định đầu tư vào thêm nhiều lớp học cho các bé gái, những người từng như cô, không còn ai khác để nương tựa.
