Chưa từng có ai nhìn thấy nó như thế này trước đây.
Nhà khoa học thần kinh Ju Young Lee, đến từ Amsterdam UMC ở Hà Lan, đã sử dụng một nguồn tia X synchrotron tại Pháp để quét hai khung chậu được hiến tặng sau khi qua đời. Điều bà phát hiện đã đảo lộn ba thập kỷ sách giải phẫu: bên trong quy đầu âm vật là năm bó dây thần kinh phân nhánh như các cành cây, một số vươn xa tới tận vùng mu.
Cho đến nay, người ta vẫn tin rằng dây thần kinh lưng đã ngừng hoạt động trước khi tới đó.
Vấn đề là phần lớn âm vật vẫn ẩn bên trong cơ thể, bao quanh bởi xương và các cơ quan vùng chậu khác. Chụp cộng hưởng từ cho phép quan sát hình dạng tổng thể của nó. Tệ hơn nữa, số nghiên cứu về quy đầu dương vật nhiều gấp 20 lần so với quy đầu âm vật.
Sự chậm trễ này không phải là không đáng kể, nhưng bản đồ này—vẫn còn sơ bộ và chưa được phản biện đồng cấp—có thể giúp giảm tỷ lệ 22 % phụ nữ bị mất độ nhạy cảm sau phẫu thuật tái tạo do cắt xẻo bộ phận sinh dục. Nó cũng có thể giúp ngăn ngừa tổn thương thần kinh ở âm hộ và tình trạng mất độ nhạy cảm trong các ca phẫu thuật ung thư cùng những thủ thuật khác ở khu vực này.
Dẫu vậy, vẫn còn nhiều điều cần được khám phá. Bản đồ được xây dựng chỉ từ khung chậu của hai phụ nữ đã qua đời, và nghiên cứu vẫn chưa trải qua phản biện đồng cấp. Chính các nhà nghiên cứu cũng xem công trình này là điểm khởi đầu hơn là bản đồ hoàn chỉnh của âm vật.