Hayden Panettiere 36 tuổi khi được phát hiện đã chết trong một căn hộ ở Greenville, South Carolina, vào Chủ nhật, ngày 16 tháng 8 năm 2026.
Kết quả khám nghiệm tử thi không phát hiện dấu hiệu chấn thương nào. Không có vết đánh, không có bạo lực rõ ràng.
Nhưng các cuộc gọi 911 do bạn trai lúc hợp lúc tan của cô, Brian Hickerson, và anh trai của anh ta, Zach, thực hiện lại đề cập đến điều khác: khả năng dùng thuốc quá liều và những nỗ lực hồi sức tim phổi.
Hickerson giao cho cảnh sát một túi thuốc mà anh ta nói nữ diễn viên thường xuyên sử dụng. Chưa điều nào trong số này được xác nhận — kết quả xét nghiệm độc chất có thể mất vài tuần mới có.
Điều mới là DEA. Cơ quan Phòng chống Ma túy Hoa Kỳ, cũng chính là cơ quan truy quét các tập đoàn ma túy và mạng lưới buôn bán ma túy ở cấp liên bang, đã tham gia cuộc điều tra cùng với cảnh sát Greenville và văn phòng giám định pháp y.
Sự tham gia của cơ quan này không xác nhận có tội phạm hay việc dùng thuốc quá liều, nhưng mở ra khả năng vụ việc không còn là một hồ sơ địa phương mà được chuyển sang cấp liên bang.
Panettiere từng viết trong cuốn hồi ký của mình, được xuất bản mới đây vào tháng 5, về nhiều năm vật lộn với chứng nghiện và trầm cảm sau sinh.