Một hình ảnh đã lan truyền trên mạng suốt nhiều năm cho thấy một con cá mập Greenland cùng lời khẳng định khó tin: nó được cho là 392 tuổi và đã bơi trong đại dương từ năm 1627.
Bức ảnh là thật và đúng là chụp loài này, một trong những động vật có xương sống được biết đến với tuổi thọ cao nhất. Tuy nhiên, có một chi tiết quan trọng: chưa có bằng chứng xác nhận cá thể cụ thể này 392 tuổi.
Con số này bắt nguồn từ một nghiên cứu khoa học sử dụng phương pháp định tuổi bằng đồng vị phóng xạ carbon đối với protein trong thủy tinh thể mắt của những con cá mập này. Một nghiên cứu ước tính rằng một cá thể có thể sống tới 392 năm, dù đây chỉ là con số ước tính, và các nghiên cứu sau đó đã đặt nghi vấn về một số phép tính này.
Dù vậy, sự thật đằng sau hình ảnh này vẫn khiến người ta kinh ngạc. Cá mập Greenland có thể sống vài thế kỷ, lớn lên với tốc độ cực kỳ chậm và sinh sống ở vùng nước lạnh của Bắc Cực và Bắc Đại Tây Dương.
Điều đó có nghĩa là một cá thể sống rất lâu có thể đã ra đời từ rất lâu trước Cách mạng Công nghiệp, khi phần lớn thế giới hoàn toàn khác biệt.
Vì vậy, dù không thể khẳng định con cá mập trong bức ảnh chính xác 392 tuổi, khoa học vẫn xác nhận một điều phi thường: ở nơi sâu thẳm của đại dương, có những con cá mập có thể đã sống hàng thế kỷ, gần như trải qua nhiều thế hệ con người mà chưa từng có ai nhìn thấy chúng.