Mourinho chưa bao giờ là người dễ dàng dành lời khen cho Messi. Họ nhiều lần đối đầu với nhau khi HLV người Bồ Đào Nha dẫn dắt Chelsea và Real Madrid. Đó là lý do bình luận của ông trên Instagram đã gây xôn xao đến vậy.
🗣️ “Chúc mừng một sự nghiệp thi đấu quốc tế rực rỡ và không thể nào quên. Copa América kế tiếp và World Cup kế tiếp sẽ không còn như trước”, huấn luyện viên Real Madrid viết ngay sau khi Messi tuyên bố giã từ đội tuyển quốc gia Argentina ở tuổi 39.
Quyết định này, như chính Messi giải thích, được đưa ra vào ngày 21 tháng 7, hai ngày sau thất bại trong trận chung kết World Cup 2026 trước Tây Ban Nha. Vài tuần sau, vào ngày 8 tháng 8, cha của ông, Jorge Messi, đã qua đời ở tuổi 68 sau một thời gian dài lâm bệnh. Anh cho biết đó là một khoảnh khắc đau đớn, nhưng cảm thấy đã đến lúc nhường chỗ cho các cầu thủ trẻ hơn. Một số người coi cử chỉ của Mourinho là sự tôn trọng thuần túy giữa những huyền thoại. Những người khác cho rằng họ nhận thấy một lời ám chỉ gián tiếp đến những gì đang chờ đợi phía trước khi không còn anh trên sân.