Trên một con phố ở Madeira, một cậu bé gầy gò quét vỉa hè trong đôi dép xỏ ngón rách. Hòn đảo thì nhỏ, ngôi nhà thì đơn sơ, tương lai thì bất định. Không ai đi ngang qua có thể đoán được rằng cậu bé ấy rồi sẽ kết thúc bằng việc tranh luận với lịch sử xem ai là người giỏi nhất.
Cristiano Ronaldo không sinh ra đã là một ngôi sao: anh đã tự biến mình thành một ngôi sao. Bằng một nỗi ám ảnh đáng sợ, anh biến mọi khiếm khuyết thành cơ bắp và mọi lời chế giễu thành nhiên liệu. Anh bật nhảy cao hơn bất kỳ ai, chạy nhiều hơn tất cả mọi người, ghi bàn trong sáu kỳ World Cup liên tiếp — người duy nhất làm được điều đó — giành năm Quả bóng Vàng và năm chức vô địch Champions League. Và anh mang đến cho Bồ Đào Nha điều mà Bồ Đào Nha chưa từng có: một chức vô địch châu Âu, một Nations League, cảm giác mình là những người khổng lồ.
Một đất nước nhỏ bé trở nên vĩ đại vì một người con của mình đã từ chối sống tầm thường.
Đêm qua, tại Dallas, Tây Ban Nha đã tiễn anh bằng một bàn thắng ở phút cuối. Và ở tuổi 41, cậu bé cầm chổi đã nói lời tạm biệt với các kỳ World Cup qua cánh cửa khiến anh đau đớn nhất: không có chiếc cúp duy nhất còn thiếu, World Cup, thứ anh theo đuổi suốt hai mươi năm và đã bị từ chối với anh cho đến tận cùng.
Bóng đá bất công với các vị vua của mình như thế đấy: đôi khi nó cho họ tất cả, trừ điều họ khao khát nhất.
Nhưng đừng để chiếc cúp còn thiếu làm lu mờ tất cả phần còn lại. Chúng ta đã đủ may mắn để sống trong kỷ nguyên của Cristiano. Chúng ta đã được chứng kiến, trực tiếp, một con người thách thức giới hạn của cơ thể và thời gian suốt hai thập kỷ. Điều đó không thể được thừa hưởng hay mua được: nó cần được trân trọng.
Cảm ơn vì tất cả, Cristiano. Cậu bé cầm chổi đã đi xa hơn bất kỳ ai. 
