Bai Fangli 74 tuổi khi ông quyết định mình đã làm việc đủ rồi. Ông trở về ngôi làng của mình ở Hà Bắc, Trung Quốc, sẵn sàng nghỉ ngơi sau cả cuộc đời đạp xe ba bánh qua các con phố ở Thiên Tân.
Nhưng ông phát hiện một điều không thể làm ngơ: trẻ em phải làm việc trên đồng vì gia đình các em không đủ tiền trả học phí.
Ngày hôm đó, Bai lại lấy chiếc xe ba bánh của mình và trở về thành phố. Ông ngủ trong một căn phòng nhỏ gần nhà ga, ăn uống tối thiểu và mặc quần áo cũ trong 18 năm tiếp theo.
Mỗi đồng nhân dân tệ ông kiếm được khi đạp xe dưới nắng hay mưa đều được dành trực tiếp cho việc học của những đứa trẻ mà ông chưa từng gặp mặt.
Năm 2001, khi đã 88 tuổi, ông đến một trường trung học ở Thiên Tân lần cuối. Ông thực hiện khoản quyên góp cuối cùng và nói rằng mình không thể tiếp tục làm việc nữa.
Ông qua đời năm 2005, ở tuổi 92, không có tiền tiết kiệm hay tài sản. Ông đã quyên góp 350.000 nhân dân tệ, khoảng 55.000 đô la, và chi trả việc học cho hơn 300 trẻ em, những người ngày nay có một cuộc sống khác nhờ ông.