Tuổi thơ của Nani gắn liền với cảnh nghèo khó và đói khát. Anh sống cùng mẹ và tám anh chị em trong một ngôi nhà có nền thủng nhiều lỗ, qua đó chuột và thằn lằn chui vào.
“Theo thời gian, chuột và thằn lằn trở thành chuyện bình thường đối với chúng tôi. Khi còn là trẻ con, thật khó tin là bạn có thể quen với đủ thứ”. Nhưng có một điều anh không bao giờ quen được: “Điều duy nhất bạn không bao giờ có thể quen được là cái đói”.
Năm lên mười, Nani bắt đầu đi xin đồ ăn cùng người anh em Paulo Roberto tại những khu vực giàu có hơn của Lisbon. Ở đó, họ nhận được bánh mì, súp, bánh quy và một chiếc bánh pizza mà anh vẫn nhớ đến tận bây giờ.
“Nếu bạn chưa từng biết đến cơn đói thật sự, có thể bạn sẽ nghĩ tôi đang phóng đại. Nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được hương vị của chiếc bánh pizza đó”. Cuối cùng, bóng đá đã trở thành con đường giúp anh thoát khỏi cảnh nghèo khó.
Nani dần tin rằng Chúa đã chọn anh để giúp đỡ gia đình bằng cách trở thành một cầu thủ bóng đá.