Chandler Plante 21 tuổi và khỏe mạnh cho đến khi mắc COVID-19 vào tháng 12 năm 2020. Những tháng sau đó xuất hiện những cơn đau nửa đầu dai dẳng và cảm giác tê ran kỳ lạ ở hai bàn tay mà không ai có thể giải thích được.
Cô nghĩ nguyên nhân là do căng thẳng, cho đến tháng 3 năm 2021, khi cô đến một phòng cấp cứu ở New York với cánh tay trái bị tê và lưỡi tê ran. Cô ngất ngay tại đó, nhưng các bác sĩ bảo cô hãy bình tĩnh, nói rằng đó chỉ là một cơn hoảng loạn do lo âu, càng củng cố niềm tin của cô rằng tình trạng này liên quan đến căng thẳng.
Một sai lầm nghiêm trọng.
Ba tháng sau, Chandler đang đi chơi cùng ai đó thì nửa bên trái khuôn mặt cô bắt đầu xệ xuống. Người phụ nữ trẻ cho rằng đó là do chứng lo âu mà các bác sĩ đã đề cập, nhưng thực tế cô đang bị đột quỵ.
Các bác sĩ dường như hoài nghi rằng cô từng bị đột quỵ, và phải đến khi một người bên cạnh lên tiếng khẳng định thay cô, họ mới tiến hành chụp cộng hưởng từ có tiêm thuốc cản quang. Các động mạch cảnh của cô bị hẹp nghiêm trọng. Cô đã bị đột quỵ do thiếu máu cục bộ, một điều gần như chưa từng được ghi nhận ở độ tuổi của cô. Các bác sĩ đã đặt stent, những ống lưới mảnh giúp mạch máu luôn mở.
Tưởng như cơn ác mộng đã kết thúc. Nhưng không phải vậy.
Người phụ nữ trẻ đã đi khám với 6 bác sĩ khác nhau, nhưng không ai có thể cho cô biết cô mắc vấn đề gì hoặc tại sao cô lại bị đột quỵ.
Vài tháng sau, cô tỉnh dậy với cơn đau phía sau mắt phải. Các xét nghiệm cho thấy một khối bất thường trông giống như khối u não. “Chúng tôi gần như đã ăn mừng cùng mẹ tôi. Một khối u có thể được loại bỏ, có thể được đặt tên”, Chandler nói. Nhưng đáng tiếc, đó không phải là ung thư. Đó là tình trạng viêm không rõ nguyên nhân, cuối cùng đã chèn ép dây thần kinh thị giác của cô cho đến khi cô mất thị lực ở mắt đó.
Sự mất mát ấy thật khó chấp nhận. Chandler phải làm quen không chỉ với việc sống chỉ bằng thị lực của một mắt, mà còn với việc nhìn thấy một diện mạo khác của mình trong gương. Tuy nhiên, từng chút một, cô bắt đầu hòa giải với phần câu chuyện đó của cuộc đời mình.
Ngày nay, cô đã trở thành một nhà sáng tạo nội dung nổi tiếng, tập trung vào vấn đề khuyết tật và mất thị lực. Thay vì che giấu con mắt của mình, cô biến nó thành một trong những điểm nhận diện rõ ràng nhất trong các video của mình: cô trang điểm cho nó, phối những miếng che mắt khác nhau với trang phục, và sử dụng những con mắt giả nổi bật, với nhiều màu sắc, thiết kế, thậm chí cả kim tuyến.
Điều mà trong nhiều năm từng là biểu tượng của bệnh tật và mất mát cuối cùng cũng trở thành công cụ giúp cô xây dựng lại sự tự tin và giúp những người khác cảm thấy thoải mái với diện mạo của chính mình.
“Sự tích cực là điều duy nhất giúp tôi tiếp tục”, cô nói.