Jeanne Calment sinh ra tại Arles, Pháp, vào năm 1875 và bất chấp mọi lời khuyên y tế từng có.
Bà hút thuốc trong gần một thế kỷ và chỉ từ bỏ thuốc lá ở tuổi 117, không phải vì lo lắng cho sức khỏe, mà vì bà không còn nhìn đủ rõ để châm một điếu. Bà uống rượu vang mỗi ngày, ăn gần một kilôgam sô-cô-la mỗi tuần và sử dụng dầu ô liu cả trong các món ăn lẫn trên da.
Dù vậy, bà vẫn tiếp tục đạp xe cho đến năm 100 tuổi và giữ nguyên khiếu hài hước của mình cho đến tận những năm 110 tuổi.
Bà qua đời vào năm 1997 ở tuổi 122 năm 164 ngày và cho đến ngày nay vẫn là người sống thọ nhất từng được ghi nhận trong lịch sử. Trường hợp của bà thậm chí còn làm dấy lên một cuộc tranh cãi khoa học: một số nhà nghiên cứu Nga cho rằng người thực sự sống đến tuổi đó là con gái bà, người đã giả danh mẹ, mặc dù các nghiên cứu sau đó ở Pháp và Thụy Sĩ hoàn toàn bác bỏ giả thuyết này.
