Izabel 35 tuổi khi một bác sĩ nói rằng bà sẽ không bao giờ có thể làm mẹ.
Vị bác sĩ đã dùng một tên gọi tàn nhẫn để giải thích điều đó: “bệnh Mông Cổ”, thuật ngữ trước đây từng được dùng để chỉ hội chứng Down. Bà lớn lên ở một vùng nông thôn thuộc Morrinhos, Goiás, Brazil, là người nhỏ tuổi nhất trong số 19 anh chị em, mà không ai nhận thấy những đặc điểm cho thấy bà mắc tình trạng này. Họ cho rằng mọi điều đều là do bà là con út và được nuông chiều nhất nhà.
Chưa đầy một năm sau buổi tư vấn đó, bà mang thai Cristinna, hiện 33 tuổi và không mắc hội chứng Down. Izabel kết hôn với José, người anh họ của mình, năm 26 tuổi, và xây dựng một cuộc đời mà khoa học từng cho là gần như không thể. Nay ở tuổi 70, bà là bà của ba người cháu và là bằng chứng sống cho thấy tuổi thọ của người mắc tình trạng này đã thay đổi hoàn toàn. Từ chỉ 9 năm vào năm 1920 lên hơn 60 năm ngày nay.
