Dolly Parton qua đời tại Nashville vào ngày 25 tháng Tám năm 2026. Bà hưởng thọ 80 tuổi.
Cháu trai bà, Bryan Seaver, thông báo tin này bằng một video trên tài khoản Instagram của nữ nghệ sĩ. Gia đình không tiết lộ nguyên nhân qua đời. Họ chỉ yêu cầu sự riêng tư, một buổi lễ nhỏ dành cho những người thân yêu của họ, và thay vì tặng hoa, mọi người hãy quyên góp cho quỹ hỗ trợ việc đọc viết cho trẻ em của bà.
Năm 1973, Dolly viết một bài hát để nói lời chia tay với một người mà bà vẫn không ngừng yêu. Tên ông là Porter Wagoner, người bạn đồng hành âm nhạc của bà trong nhiều năm, và bài hát có tên “Tôi Sẽ Luôn Yêu Bạn”. Đó không phải là một lời chia tay cay đắng. Hoàn toàn ngược lại: đó là cách nói rằng bạn có thể ra đi mà tình yêu vẫn còn.
Bài hát ấy qua tay nhiều người, nhưng chưa bao giờ thôi thuộc về bà. Whitney Houston biến nó thành bài ca của hàng triệu người chưa từng nghe nhạc đồng quê.
Miley Cyrus, con gái đỡ đầu của bà, lớn lên cùng bài hát ấy qua giọng hát của cả hai người. Những người khác biết đến Dolly qua các bộ phim của bà, tiếng cười dễ mến của bà, số tiền hàng triệu bà âm thầm quyên tặng, và một thư viện dành cho trẻ em vẫn tiếp tục gửi sách cho những đứa trẻ chưa từng gặp bà ngoài đời.
Mỗi thế hệ tìm đến Dolly qua một cánh cửa khác nhau. Và tất cả cuối cùng đều đến cùng một nơi. Bà đã dành những tháng cuối đời để chăm sóc chồng mình, Carl Dean, cho đến khi ông qua đời vào tháng Ba năm 2025, sau 58 năm bên nhau. Chính bà đã nói, vài ngày trước khi qua đời, rằng bà đã bỏ bê sức khỏe của mình để chăm sóc ông.
Bà viết bài hát ấy để nói với ai đó rằng tình yêu không cần phải ở lại mới có thể vẫn chân thành. Bà chưa bao giờ tưởng tượng rằng, nhiều thập kỷ sau, chính câu nói ấy sẽ giúp cả thế giới nói lời từ biệt với bà. Lần này, chúng tôi là những người phải nói với bà, Dolly: chúng tôi sẽ luôn yêu bà.