Nelly xuất hiện mắc kẹt trên bờ biển Zarubino, ở miền đông nước Nga, bị dòng nước cuốn vào bờ. Lẽ ra ở đó nó phải chờ mẹ tìm đúng thời điểm để cứu nó. Nhưng thay vào đó, nó gặp một đám đông.
Trong nhiều giờ, hàng chục người thay nhau vuốt ve, bóp chặt và chụp ảnh nó trong khi con non khóc vì sợ hãi. Mẹ của nó bơi gần đó, chờ một cơ hội không bao giờ đến. Khi cuối cùng nó cũng đến gần được, nó ngửi con mình, nhưng mùi người đã bao phủ mọi thứ. Nó một mình trở lại nước và, khi màn đêm buông xuống, bơi đi mãi mãi.
Các nhà hoạt động đã giải tán mọi người quá muộn. Nelly được đưa đến một trung tâm phục hồi trong tình trạng sốc nặng, nhưng các bác sĩ thú y không thể cứu được nó. Trung tâm giải thích rằng hải cẩu con cực kỳ nhạy cảm với căng thẳng: lượng hormone adrenaline và cortisol quá mức có thể giết chết chúng. Không ai chạm vào nó với ý định làm hại nó. Thế nhưng, họ đã giết nó bằng những cái vuốt ve. Cần bao nhiêu người phải biết điều này trước khi họ để động vật hoang dã được yên?