Họ chỉ gặp mặt trực tiếp sáu lần. Dù vậy, Đạt Lai Lạt Ma và Tổng giám mục Desmond Tutu đối xử với nhau như những người anh em đã gắn bó suốt đời.
Theo ThePrint, họ nắm tay nhau và ôm nhau ở bất cứ nơi nào họ đến. Năm 2015, Tutu đến Dharamsala, Ấn Độ, để dành năm ngày bên nhà lãnh đạo Tây Tạng nhân dịp sinh nhật lần thứ 80 của ông. Cuộc trò chuyện đó đã dẫn đến “Cuốn sách về Niềm vui”.
Trong một trích đoạn do Lion’s Roar đăng tải, Đạt Lai Lạt Ma thú nhận rằng ông vô cùng ngạc nhiên khi biết người bạn của mình có thể sẽ đến thăm. Ông biết Tutu có sức khỏe kém, đã rất cao tuổi và sẽ thấy chuyến đi thật khó khăn. Ông nói rằng khi mọi việc được thu xếp xong, ông cảm thấy vui mừng và phấn khích.
Vốn hài hước, Tutu kể lại rằng Đạt Lai Lạt Ma trêu chọc ông bất cứ khi nào có thể: trong lần gặp đầu tiên, có lẽ ông hơi dè dặt, nhưng đến lần thứ hai, ông đã cởi chiếc mũ trên đầu Tutu xuống. Còn về mối gắn bó giữa họ, ông nói: “Tôi nghĩ đó là sự giao cảm từ trái tim”.
Tutu qua đời năm 2021. Tình bạn của họ cho thấy rằng bạn không cần phải thường xuyên gặp nhau mới cảm thấy thân thiết.