Hãy tưởng tượng cảnh tượng này: một thi thể đã phân hủy nhiều ngày hoặc nhiều tuần, và các ngón tay không còn lớp da săn chắc cần thiết để lấy dấu vân tay thông thường.
Đó là lúc chuyên gia pháp y xuất hiện, đeo găng tay cao su và với bàn tay vững vàng, cẩn thận bóc lớp biểu bì lỏng lẻo khỏi từng ngón tay của người đã khuất, như gọt một quả chín.
Lớp da ấy, mỏng và mềm dẻo, vẫn giữ lại thứ mà phần còn lại của cơ thể đã mất: các đường vân ma sát còn nguyên vẹn.
Sau đó là phần mà ít người hình dung: chuyên gia luồn ngón tay của chính mình vào bên trong lớp da чужая ấy, như thể đeo một chiếc găng làm từ người khác. Họ ấn nó lên mực, in lên một tấm thẻ, và dấu vân tay hiện ra có thể trả lại tên cho một người không còn khuôn mặt.
Phương pháp này được dùng cho các thi thể bị cháy, ướp xác hoặc phân hủy nặng, khi không còn phương pháp nào khác hiệu quả.
Một sự tiếp xúc trực tiếp, khó chịu, gần như thân mật với cái chết — nhưng đã giúp nhận dạng những nạn nhân mà nếu không thì sẽ mãi mãi vô danh.
