Khi mới 5 hoặc 6 tuổi, trong lúc những bé gái khác vẫn đang học chạy, nhiều bé gái Trung Quốc đã bắt đầu một quá trình đau đớn làm thay đổi bàn chân của các em mãi mãi.
Trong gần 1.000 năm, tục bó chân là một tập quán phổ biến ở Trung Quốc. Các ngón chân, ngoại trừ ngón cái, bị gập xuống dưới lòng bàn chân và quấn bằng những dải vải ngày càng chặt để thay đổi hình dạng bàn chân. Những “kim liên” hay “bàn chân hoa sen” được cho là biểu tượng của vẻ đẹp và sự thanh lịch, chỉ dài 7,5 xentimét. Với một số gia đình, đạt được kích thước đó có thể cải thiện cơ hội kết hôn của con gái họ.
Những bức ảnh cho thấy truyền thống này đã gây ra hậu quả gì cho những phụ nữ trải qua nó: bàn chân biến dạng, cong vòm, với các ngón chân bị gập xuống dưới vĩnh viễn, phải xỏ vào những đôi giày nhỏ được làm riêng. Và mặc dù tập quán này dần biến mất trong thế kỷ 20, nhà máy cuối cùng được biết đến chuyên sản xuất giày cho bàn chân bị bó đã đóng cửa tại Cáp Nhĩ Tân vào năm 1999.