Venezuela, California và Nhật Bản trong chưa đầy tám giờ. Bốn trận động đất lớn xảy ra trên ba quốc gia khác nhau và hai châu lục khác nhau đã làm dấy lên một câu hỏi lan truyền trên cả mạng xã hội lẫn các kênh khoa học: liệu có điều gì bất thường đang xảy ra ở sâu trong lòng hành tinh?
Điều bất thường nhất không phải là số lượng, mà là những gì đã xảy ra ở Venezuela: hai trận động đất có độ lớn 7,2 và 7,5 chỉ cách nhau 39 giây trong cùng một đới đứt gãy. Các nhà địa chấn học gọi đây là một “cặp động đất kép”. Một sự đứt gãy kép ở các đoạn liền kề của cùng một đứt gãy, trong đó trận động đất đầu tiên đóng vai trò là tiền chấn và trận thứ hai, có sức tàn phá lớn hơn, là sự đứt gãy chính. Đây là hiện tượng từng được ghi nhận ở New Zealand vào năm 2016, Indonesia vào năm 2012 và Nhật Bản vào năm 2011, dù hiếm khi với khoảng cách thời gian ngắn như vậy. Về sự trùng hợp trên phạm vi toàn cầu, USGS giải thích rằng Trái Đất ghi nhận khoảng 500.000 trận động đất mỗi năm, khoảng 1.300 trận mỗi ngày, và rằng một trận động đất lớn không thể kích hoạt một trận tương tự khác ở phía bên kia hành tinh: các sóng truyền giữa các châu lục chỉ làm thay đổi trạng thái ứng suất của các đứt gãy khác ở mức nhỏ đến mức không có ý nghĩa về mặt khoa học.
Điều trông giống như một hiệu ứng domino thực ra chỉ là thống kê thuần túy.
