Barbra Banda 22 tuổi và vừa làm được điều chưa phụ nữ nào từng làm tại Thế vận hội: ghi hai cú hat-trick liên tiếp, trước Hà Lan và Trung Quốc, với sáu bàn thắng trong hai trận.
Tháng 7 năm 2022, cô đến Ma-rốc cùng đội tuyển quốc gia Zambia để thi đấu tại Cúp bóng đá nữ châu Phi… nhưng không thể ra sân. Theo bài viết được Sports Illustrated dẫn lại, nồng độ testosterone của cô vượt quá giới hạn do CAF đặt ra. Andrew Kamanga, chủ tịch liên đoàn bóng đá Zambia, nói với BBC Sport Africa rằng tất cả cầu thủ đều phải trải qua quy trình xác minh giới tính, và cô không đáp ứng các tiêu chí.
CAF phủ nhận điều này: giám đốc truyền thông của tổ chức cho biết ủy ban y tế không đưa ra quyết định nào như vậy. Các nguồn tin cũng không thống nhất về việc dùng thuốc: một số nguồn cho biết cô đã dùng thuốc để giảm testosterone nhưng không hiệu quả; những nguồn khác nói cô từ chối vì có thể gặp tác dụng phụ. Tổ chức Theo dõi Nhân quyền cho biết các quyền của cô đã bị xâm phạm. Không có cô, Zambia thua Nam Phi 1-0 ở bán kết.
Nhưng tranh cãi đó không làm chậm sự nghiệp của cô. Giờ đã 26 tuổi, Barbra Banda đang thống trị bóng đá Mỹ trong màu áo Orlando Pride. Ở mùa giải 2026, cô ghi 17 bàn trong 23 trận đấu tại NWSL, một trong những giải bóng đá nữ quan trọng nhất thế giới. Năm 2024, cô lên ngôi vô địch và được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết, đồng thời nhận giải Cầu thủ bóng đá nữ xuất sắc nhất năm của BBC. Màn trình diễn của cô ấn tượng đến mức câu lạc bộ gia hạn hợp đồng với cô đến hết năm 2029, khẳng định vị thế một trong những ngôi sao lớn nhất của bóng đá nữ.