Darrick Mittlestadt là đội trưởng đội cứu hỏa ở Laramie County, Wyoming. Ở nhà, trong khi ông bận chữa cháy cho người khác, con trai nuôi 13 tuổi của ông cứ héo mòn dần cho đến khi chỉ còn nặng vỏn vẹn 23 kilôgam.
Một bác sĩ chuyên về ngược đãi trẻ em đã mô tả cậu bé là “người sống sót sau trại tập trung” khi thăm khám cho cậu. Cậu thiếu niên nói với nhà chức trách rằng mình chỉ ăn một lần mỗi ngày và đã không rời khỏi nhà suốt hai năm, ngoại trừ lúc tắm hoặc đánh răng. Mọi chuyện kết thúc vào ngày 22 tháng 6 năm 2025, khi họ đưa cậu đến một trung tâm phát triển thanh thiếu niên ở Douglas, Wyoming, và cuối cùng cũng có người đặt câu hỏi.
Vợ ông, Angela Mittlestadt, đã nhận tội và chấp nhận mức án từ 15 đến 17 năm tù. Trái lại, Darrick quyết định ra tòa. Tuần này, ông ra làm chứng tại Cheyenne và, trong nước mắt, chỉ nói rằng mình không phải là “người cha tốt” và đã không chú ý đến những gì xảy ra ngay trong chính ngôi nhà của mình. Ông có thể phải đối mặt với mức án lên đến 50 năm tù nếu bồi thẩm đoàn không tin ông.
