Dolly Parton chưa từng có con của riêng mình.
Cùng với Carl Dean, người chồng đã gắn bó với bà gần sáu mươi năm, họ đã cố gắng theo cách riêng trong suốt cuộc đời bên nhau. Nhưng vào năm 1984, bà được chẩn đoán mắc bệnh lạc nội mạc tử cung. Một năm sau, ở tuổi 36, bà đã trải qua một ca phẫu thuật cắt bỏ một phần tử cung.
Đó có thể là một vết thương mà bà âm thầm mang theo. Dolly đã chọn một điều khác.
“Tôi không có con vì tôi tin rằng Chúa không muốn tôi có con, để mọi đứa trẻ của người khác đều có thể là con của tôi”, bà từng nói.
Đó không phải là một câu nói an ủi dễ dàng. Đó là một quyết định của cuộc đời.
Bà lớn lên trong một căn nhà gỗ ở Tennessee, là một trong mười hai anh chị em, và từ thuở nhỏ bà đã giúp chăm sóc những người em nhỏ hơn. Bản năng ấy chưa bao giờ phai nhạt. Theo thời gian, bà trở thành dì, mẹ đỡ đầu và một người có vai trò như mẹ đối với các cháu gái, cháu trai và con đỡ đầu, trong đó có Miley Cyrus, người gọi bà là người mẹ thứ hai của mình.
Nhưng cử chỉ vĩ đại nhất không mang họ của một gia đình. Cha bà, Lee Parton, không thể đọc hay viết. Dolly không bao giờ quên điều đó.
Năm 1995, tại quê hương của mình, bà đã khởi động Imagination Library: mỗi tháng gửi miễn phí qua đường bưu điện một cuốn sách cho mọi trẻ em từ khi mới sinh đến khi năm tuổi, bất kể gia đình các em kiếm được bao nhiêu.
Ba mươi năm sau, chương trình đã vượt mốc 300 triệu cuốn sách được trao tại năm quốc gia. Ba trăm triệu lần, ai đó đã mở một phong bì mang tên bà và thấy một câu chuyện đang chờ mình.
Dolly chưa từng có một đứa con để mang họ của gia đình. Bà có cả những thế hệ đã học đọc nhờ bà. Đó là cách bà làm mẹ. Và bà không cần phải giống bất kỳ ai khác để trở nên phi thường.