Francis Clifford Smith mới 25 tuổi khi bị kết án tử hình vì một tội ác mà ông phủ nhận đã gây ra cho đến hơi thở cuối cùng.
Ông bị kết tội sát hại người bảo vệ 68 tuổi Grover Hart trong một vụ cướp tại một câu lạc bộ du thuyền ở Greenwich, Connecticut, vào năm 1949. Tám lần, họ chuẩn bị hành quyết ông. Tám lần, họ dọn cho ông bữa ăn cuối cùng. Và tám lần, vì nhiều lý do pháp lý khác nhau, vụ hành quyết bị đình chỉ. Năm 1954, án tử hình của ông được giảm xuống thành tù chung thân, và đó là lúc một quãng chờ đợi bắt đầu, kéo dài suốt phần đời còn lại của ông.
Theo năm tháng, những kẽ nứt bắt đầu xuất hiện trong vụ án: các nhân chứng rút lại lời khai, một điều tra viên nói rằng ông tin Smith vô tội, và thậm chí một bạn tù khác còn thú nhận rằng chính mình là người đã giết Hart. Không điều gì trong số đó giúp ông được ra tù. Smith đã trải qua hơn bảy thập kỷ sau song sắt, được đặt biệt danh là ‘người cho chim ăn ở Osborn’ vì cho chim ăn bánh mì mà ông giấu đi, và chỉ được tạm tha vào năm 2020, khi đã cao tuổi và mắc chứng sa sút trí tuệ tuổi già. Ông qua đời trong giấc ngủ ở tuổi 101, mà không một ai—dù là hệ thống tư pháp hay lịch sử—từng xác nhận liệu ông có đáng phải sống cả đời sau song sắt hay không.
