Tại Reddypuram Kovelakunta, một ngôi làng thuộc huyện Warangal của Telangana, Ấn Độ, người dân nhìn thấy điều họ không muốn thấy: một thi thể nổi bất động trên ao, không hề cử động từ bảy giờ sáng.
Họ gọi cảnh sát. Họ nói ông ấy đã ở trong tình trạng đó suốt năm giờ. Không ai nghi ngờ rằng đó là một xác chết.
Các sĩ quan đến nơi vào khoảng trưa. Họ xuống nước, nắm lấy hai cánh tay ông và bắt đầu kéo ông về phía bờ, với sự cẩn trọng vụng về thường dùng khi xử lý người chết.
Và rồi người đàn ông mở mắt.
Anh ta rũ người, ho, rồi nhìn quanh mà không hiểu tại sao nửa thị trấn lại đang vây quanh mình với những vẻ mặt ấy. Các cảnh sát viên, chỉ một giây trước còn đang khiêng một thi thể vô hồn, lùi lại như thể vừa nhìn thấy ma.
Đó không phải là ma. Anh ấy là một công nhân khai thác đá đến từ Kavali, thuộc huyện Nellore, người đã trải qua mười ngày liên tiếp đập đá dưới cái nắng Telangana. Ngày hôm đó, anh xuống nước để giải nhiệt. Sự kiệt sức làm phần còn lại: anh ngủ thiếp đi khi đang nổi trên mặt nước, không hay biết gì về thế giới, trong khi cả thị trấn nghĩ anh đã chết.
Đoạn video do một nhân chứng ghi lại và chia sẻ trên mạng xã hội vào tháng 6 năm 2024 cho thấy chính xác khoảnh khắc đó: khoảnh khắc nỗi sợ biến thành sự nhẹ nhõm, và một người đàn ông kiệt sức trồi lên khỏi mặt nước như thể trở về từ một nơi nào đó.
Đôi khi cái chết và giấc ngủ trông giống nhau đến đáng sợ. May mắn thay, lần này, đó chỉ là giấc ngủ.