Rất lâu trước khi trở thành Claire Bennet khó quên trong Heroes và ngôi sao của Nashville, Hayden Panettiere đã xuất hiện trong một trong những phim hài được yêu thích nhất thập niên 2000: Malcolm in the Middle.
Nữ diễn viên mới chỉ 14 tuổi khi vào vai Jessica, một cô gái trẻ mưu mô và khá khó đoán, người cuối cùng đã trở thành một trong những đối thủ thú vị nhất của Malcolm và Reese.
Nhưng nhiều năm sau, Hayden đã chia sẻ một câu chuyện khá thú vị về cách cô có được vai diễn đó.
Trong một cuộc phỏng vấn năm 2025, cô nhớ lại rằng Bryan Cranston, người đóng vai Hal và cũng đạo diễn tập phim mà cô ra mắt, đã đóng vai trò then chốt trong việc giúp cô có được nhân vật này.
Trong buổi thử vai, Cranston được cho là đã nói với cô: “Em hoàn toàn không phù hợp với vai này. Nhưng chúng ta sẽ làm cho nó hiệu quả”.
Với Hayden, trải nghiệm đó rất đặc biệt vì cô cảm thấy lần đầu tiên có người quyết định thực sự đặt cược vào cô.
Nữ diễn viên cũng giải thích rằng cô thích đóng Jessica chính vì nhân vật này rất khác với hình ảnh mà công chúng có về cô.
“Tôi thích được đóng một nhân vật khác biệt đến vậy so với cách tôi biết mọi người nhìn nhận mình”, cô nhớ lại.
Và đó không phải là một vai nhỏ: Jessica sau đó đã xuất hiện trong nhiều khoảnh khắc đáng nhớ nhất của loạt phim, bao gồm những cuộc đối đầu và trò chơi tâm lý của cô với Malcolm.
Hayden thậm chí còn chia sẻ một giai thoại khiến cuộc gặp gỡ với Cranston càng đặc biệt hơn: mẹ cô đã từng làm việc với ông nhiều năm trước trong vở kịch truyền hình dài tập Loving. Trong buổi thử vai, Hayden đã nhờ ông ra ngoài chào mẹ cô, và phản ứng của cả hai đều rất xúc động.
Giờ đây, sau khi Panettiere qua đời ở tuổi 36, những cảnh quay của nữ diễn viên trẻ khi cô mới bắt đầu sự nghiệp lại bắt đầu được lan truyền.
Nhiều người nhớ đến cô như một ngôi sao Hollywood, nhưng trước đó cô cũng là Jessica, cô thiếu niên bước vào gia đình Malcolm để đảo lộn mọi thứ.