Henriëtte Ronner-Knip không sắp đặt những con mèo của mình để vẽ chúng. Bà để chúng sống như vốn có.
Tại xưởng vẽ ở Brussels, bà cho dựng một chiếc lồng có toàn bộ mặt trước bằng kính, và bên trong đó, những con mèo của bà ngủ, duỗi mình, đánh nhau và chán chường như bất kỳ con mèo nào trong bất kỳ gia đình nào. Bà chờ hàng giờ cho đến khi tìm được đúng tư thế mình đang tìm kiếm, ghi lại tư thế ấy bằng những bản phác thảo trên giấy, rồi chỉ sau đó mới bắt đầu vẽ. Đó là cách bà tạo ra những bức tranh như ‘Nghiên cứu về mười một con mèo,’ từ năm 1904, trong đó không con vật nào lặp lại một tư thế trên cùng một bức tranh.
Mức độ ám ảnh ấy đã mang đến cho bà một điều khác thường đối với một phụ nữ trong thế kỷ 19: những đơn đặt hàng từ các nữ hoàng Bỉ và Bồ Đào Nha, và vào năm 1887 là Thập giá Huân chương Leopold II. Bà cũng là người phụ nữ đầu tiên được kết nạp làm thành viên tích cực của hội nghệ sĩ ở Amsterdam. Và ngay cả với những vinh dự ấy, các nhà phê bình đương thời chỉ gói gọn bà trong một từ: mang tính trang trí. Bà không bao giờ ngừng nhìn qua lớp kính.
