Mel Frisby nhảy khỏi một chiếc thuyền ở Thổ Nhĩ Kỳ và khi ngoi lên mặt nước, cô nhận thấy mũi mình đang chảy máu. Đó là tháng 9 năm 2022, và cô đang đi nghỉ cùng cậu con trai 17 tuổi.
Khi về nhà, một cục u nhỏ xuất hiện ở góc trên bên trái của mũi, ngay đúng chỗ có “xương”. Tại khoa cấp cứu của Bệnh viện Đa khoa Leeds, chín ngày sau đó, cô được chẩn đoán mắc bệnh viêm tủy xương, một bệnh nhiễm trùng ở phần xương sống mũi, và được phẫu thuật để dẫn lưu. Nhưng mũi cô vẫn tiếp tục sưng lên và đỏ ửng. Chụp CT cho thấy một khối mô mềm, và kết quả sinh thiết xác nhận vào ngày 7 tháng 11 rằng cô mắc ung thư biểu mô tế bào vảy mũi xoang, một loại ung thư hiếm gặp và phát triển mạnh, khởi phát trong khoang mũi và các xoang cạnh mũi.
Ba tuần sau, các bác sĩ phẫu thuật cắt bỏ phần lớn mũi cô, dù họ vẫn giữ lại được lỗ mũi. Một tuần sau đó, họ tái tạo mũi bằng sụn lấy từ xương sườn và da trán, nặn thành chiếc mũi mới trong suốt bốn tuần. “Tôi trông như quái vật”, cô nhớ lại cảm giác khi tỉnh dậy. Tiếp đó là 30 buổi xạ trị, và tia xạ làm hỏng các mảnh ghép: mũi cô sụp xuống. Ngày nay, cô đã khỏi ung thư, nhưng bệnh viện nói với cô rằng họ không thể làm gì thêm cho khuôn mặt cô.
