Trước khi trở thành một trong những ngôi sao được ngưỡng mộ nhất của Hollywood, Zendaya đã phải chịu đựng những lời chế giễu về ngoại hình và vì không hòa nhập với những đứa trẻ khác. Nhưng những lời chỉ trích đó chưa bao giờ có thể hạn chế cô hay ngăn cô tiếp tục khám phá mọi điều mình có thể làm. Những bức ảnh cũ từ thời thơ ấu cho thấy cô chơi bóng đá, trong bộ đồng phục màu vàng và hoàn toàn tập trung trên sân, một khía cạnh khiến nhiều người theo dõi cô ngạc nhiên.
Khi lớn lên ở Oakland, cô cũng chơi bóng rổ và tham gia điền kinh, đồng thời tham gia sân khấu và khiêu vũ. Qua nhiều năm, sự tò mò đó trở thành sức mạnh lớn nhất của cô: cô chuyển từ thể thao sang sân khấu, truyền hình, điện ảnh và thời trang.
Ngày nay, những hình ảnh này nhắc chúng ta rằng sự đa năng của cô không bắt đầu cùng danh tiếng: Zendaya đã không chịu bị đóng khung ngay từ khi còn nhỏ.