Darius Williams bước vào lớp học của mình vào một ngày thứ Ba, ngày thứ hai của năm học, và giao cho các học sinh cuối cấp một bài tập đơn giản. Hai đoạn văn để đọc. Một câu gần như hoàn chỉnh, chỉ còn bốn từ cần điền vào.
Không em nào có thể hoàn thành nó.
Williams dạy tại Trường Trung học Wheatley ở Houston, Texas. Ngay chiều hôm đó, trong giờ nghỉ trưa, anh đã quay một video cho Instagram. Anh không thể nói hết câu mà không bật khóc.
Anh nói rằng những học sinh ấy, chỉ còn một năm nữa là tốt nghiệp, biết cách lập luận. Các em có thể bảo vệ một ý tưởng bằng lời nói, tranh luận, phản biện. Nhưng các em không thể viết suy nghĩ đó ra giấy.
Video lan truyền chóng mặt chỉ trong vài giờ. Và cùng với sự lan truyền ấy là những câu hỏi khó chịu: làm thế nào những người trẻ đó lại có thể lên đến năm cuối mà không biết viết một câu hoàn chỉnh?
Các cuộc công kích cũng xuất hiện. Một số người đặt câu hỏi về năng lực của Williams với tư cách là giáo viên. Anh đáp lại bằng cách cho xem bằng cấp của mình từ Berklee College of Music và nói rằng anh đang theo học bằng thạc sĩ về chương trình giảng dạy và phương pháp giảng dạy. Tại Texas, luật cho phép giảng dạy mà không cần chứng nhận đầy đủ trong khi các yêu cầu đang được hoàn tất.
Nhưng câu hỏi cốt lõi không phải về anh. Mà là về các em: những học sinh mà một năm nữa sẽ nhận bằng tốt nghiệp dù không thể viết bốn từ.
Một giáo viên khóc trong video không giải quyết được gì. Nhưng điều đó buộc mọi người phải nhìn vào điều mà hệ thống muốn tránh không nhìn thấy.