Brian và Kristen Wood quyết định làm một điều mà không nhiều gia đình sẵn lòng đảm nhận: nhận nuôi một đứa trẻ khuyết tật.
Nhưng họ không chỉ nhận nuôi một em mà là ba em. Mỗi em đến từ một nơi khác nhau trên thế giới: Hoa Kỳ, Bulgaria và Trung Quốc.
Mỗi em đến từ một nơi khác nhau: Hoa Kỳ, Bulgaria và Trung Quốc. Và đó không phải vì họ không thể có con. Cặp vợ chồng đến từ Virginia, Hoa Kỳ, đã có ba người con ruột khi họ quyết định rằng gia đình mình vẫn còn chỗ cho một thành viên nữa.
Mọi chuyện bắt đầu vào năm 2016, khi họ gặp một gia đình tại nhà thờ của mình, gia đình này đã nhận nuôi những đứa trẻ khuyết tật thông qua Reece’s Rainbow, một tổ chức giúp tìm gia đình cho trẻ mắc hội chứng Down và những nhu cầu đặc biệt khác.
Cho đến lúc đó, Brian và Kristen từng nghĩ đến việc nhận nuôi một đứa trẻ mắc một tình trạng có thể điều trị hoặc khắc phục bằng y tế, chẳng hạn như sứt môi hoặc hở hàm ếch. Nhưng việc tìm hiểu gần gũi về gia đình ấy đã thay đổi cách họ suy nghĩ.
Đó là cách họ biết đến Katie, một bé gái Trung Quốc mắc hội chứng Down, và bắt đầu quá trình để cô bé trở thành con gái của mình.
Đến tháng 3 năm 2020, mọi thứ đã sẵn sàng. Họ chỉ còn cách chuyến đi đến Trung Quốc để đón cô bé về nhà hai ngày thì đại dịch COVID-19 khiến biên giới đóng cửa và quá trình này bị đình trệ.
Katie phải ở lại Trung Quốc, và không ai biết thời gian chờ đợi sẽ kéo dài bao lâu.
Những tháng chờ đợi dần biến thành nhiều năm, và trong khi tiếp tục chờ đón cô bé, cuộc sống đưa hai cô bé khác đến với họ. Brian và Kristen bắt đầu quy trình nhận con nuôi quốc tế thứ hai với Viktoria, một bé gái Bulgaria mắc chứng bại não, rồi sau đó đồng ý trở thành người chăm sóc tạm thời cho Makenna, một bé gái người Mỹ mắc rối loạn nhiễm sắc thể và có những nhu cầu đặc biệt đáng kể.
Bất ngờ, cặp vợ chồng vốn đã có ba người con ruột nhận ra mình đang gắn bó với cuộc sống của ba cô bé khuyết tật khác.
Gia đình dần lớn lên, và mọi người đều phải thích nghi. Những người con lớn của họ cũng bắt đầu tham gia vào nếp sống mới của gia đình, đồng hành và giúp chăm sóc các em gái mới.
Nhưng sự bất định xoay quanh Katie vẫn tiếp diễn.
Họ đã dành gần ba năm chờ đợi để có thể đón cô bé về nhà. Trong một thời gian, họ nhận được ảnh, các đoạn phim và tin tức từ Trung Quốc, cho đến khi những thông tin cập nhật ngừng được gửi đến. Sự bất định trở nên quá sức chịu đựng đến mức Kristen nhớ mình đã tự hỏi:
“Con bé còn sống không? Liệu chúng ta có thể nhận được bằng chứng rằng con bé vẫn còn sống không?”
Cuối cùng, sau ba năm chờ đợi, họ đã có thể hoàn tất quá trình, và Katie trở về nhà. Ba hành trình họ khởi đầu theo những cách hoàn toàn khác nhau cuối cùng lại hội tụ, và Brian cùng Kristen từ chỗ có ba người con đã trở thành một gia đình sáu người.
Kể từ đó, các cô bé đã có những tiến bộ đáng kể về phát triển, và gia đình chia sẻ một phần cuộc sống của mình để cho thấy quá trình này đã diễn ra như thế nào. Nhưng Kristen không có ý định tô vẽ việc nhận con nuôi như một câu chuyện cổ tích hoàn hảo.
Đặc biệt là với Katie. Kristen thừa nhận rằng việc thích nghi khó khăn hơn họ từng tưởng. Cô bé trở về nhà khi đã lớn hơn so với lúc họ bắt đầu quá trình, đồng thời mang theo rất nhiều sang chấn tích tụ. Kristen đã thẳng thắn nói về sự cần thiết phải chấp nhận rằng một số vết thương không đơn giản biến mất chỉ vì một người được đón vào một mái ấm yêu thương.
Bởi vì, như chính cô thừa nhận, chỉ tình yêu thôi không thể xóa nhòa sang chấn.
Và có lẽ đó là điều khiến câu chuyện của gia đình Woods khác biệt. Câu chuyện không chỉ đơn giản là mở cửa mái ấm đón ba cô bé khuyết tật, mà còn là quyết định tiếp tục tiến về phía trước ngay cả khi việc xây dựng gia đình ấy hóa ra phức tạp hơn rất nhiều so với những gì họ từng tưởng tượng.