Alicia Cañas mới chỉ vài tháng tuổi thì những lời trêu chọc bắt đầu. Làn da của cô không giống bất kỳ ai khác.
Cô sống ở Toledo, một thị trấn trồng cà phê thuộc Norte de Santander, Colombia, và từ khi sinh ra, cô đã mắc một căn bệnh di truyền khiến da khô dần cho đến khi hóa thành lớp vỏ cứng, như thể là gỗ. Tay và chân là những nơi chịu ảnh hưởng nặng nhất: cô nói rằng cơn đau dữ dội và không bao giờ dứt. Suốt 25 năm, các bác sĩ ở vùng nông thôn không thể cho cô biết mình mắc bệnh gì. Chỉ sau khi con gái cô, Yurley, chào đời, các bác sĩ Mỹ mới xác định được cả hai mẹ con đều mắc bệnh này.
Đây là căn bệnh không thể chữa khỏi và không lây nhiễm. Vậy mà thói quen sinh hoạt của Alicia lại bao gồm một việc ít người có thể hình dung: cứ hai tháng một lần, cô phải cắt bỏ phần da thừa mọc lên, vì nếu không, cô sẽ không thể cử động hay thực hiện các hoạt động hằng ngày. Dù vậy, cô nói với Los Informantes: “Căn bệnh này khiến nhiều việc trở nên khó khăn với tôi, nhưng suy cho cùng, đó là một thử thách để đứng dậy và chiến đấu từng ngày”.
