Chỉ một bức ảnh là đủ để Pappu Devi bất ngờ trở thành một trong những gương mặt dễ nhận ra nhất ở Pushkar, Ấn Độ.
Hơn hai thập kỷ trước, một nhiếp ảnh gia đến thăm hội chợ nổi tiếng này ở Rajasthan đã bị thu hút bởi đôi mắt vàng xanh khác thường của bà và quyết định chụp chân dung bà.
Bức ảnh bắt đầu được lan truyền và cuối cùng xuất hiện trên bưu thiếp, quà lưu niệm và các mặt hàng dành cho khách du lịch. Ánh mắt sâu thẳm của bà khiến nhiều người chỉ biết đến bà với tên gọi người phụ nữ có “đôi mắt hổ cái”.
Nhưng trong khi bức ảnh của bà đi khắp nơi, cuộc sống của Pappu lại bình dị hơn nhiều.
Nhiều thập kỷ sau, bà vẫn sống ở Pushkar và làm việc tại một quầy hàng nhỏ ven đường, nơi bà bán những chiếc túi thủ công được trang trí bằng gương cùng các phụ kiện truyền thống khác. Điều thú vị là trong số những món hàng ở đó có chính những tấm bưu thiếp in hình bà.
Pappu cho biết bà chưa bao giờ được ghi nhận hay nhận được khoản bồi thường nào cho bức ảnh đã khiến bà nổi tiếng. “Mọi người nên thể hiện chút tôn trọng”, bà nói khi một hãng truyền thông Ấn Độ tìm được bà nhiều năm sau đó.
Và ánh mắt đặc biệt ấy không chỉ có ở bà.
Pappu có ba cô con gái, và hai người trong số họ thừa hưởng đôi mắt sáng đặc trưng của bà, khiến những bức ảnh mới của gia đình cũng thu hút sự chú ý trên mạng.
Bức ảnh cũ của bà lại lan truyền chóng mặt vào năm 2026, gần hai thập kỷ sau khi được chụp.
Dù hàng triệu người có thể nhận ra “đôi mắt hổ cái” khó quên ấy, người phụ nữ đứng sau bức ảnh nổi tiếng vẫn đang ngồi trước quầy hàng nhỏ của mình ở Pushkar, bán đồ thủ công và những tấm bưu thiếp in ánh mắt đã vô tình biến bà thành một biểu tượng.