Trước khi trở thành một trong những kẻ giết người hàng loạt nổi tiếng nhất California, Edmund Kemper là một cậu bé lớn lên trong một ngôi nhà đầy xung đột, cô lập và có mối quan hệ đặc biệt khó khăn với mẹ mình, Clarnell.
Sau khi cha mẹ ly hôn, vào năm 1957, mẹ cậu đưa ba đứa con đến Montana. Clarnell nghiện rượu và, theo một số nguồn tin, bà coi thường và đánh cậu vì bất cứ chuyện gì. Bà bắt Edmund ngủ dưới tầng hầm. Bà nói rằng bà sợ cậu sẽ làm hại các chị em gái của mình. Muốn ra ngoài, phải có người dịch bàn bếp rồi nhấc cửa sập lên. Theo chính Kemper, bà không dành cho cậu tình cảm yêu thương và liên tục nói rằng sẽ chẳng có người phụ nữ nào yêu cậu.
Năm 14 tuổi, cậu bỏ nhà đi tìm cha. Cậu tìm thấy cha đang sống cùng một gia đình khác, nhưng họ không nhận cậu vào ở. Họ đưa cậu trở về với mẹ, rồi bà gửi cậu đến trang trại của ông bà.
Tại đó, vào tháng 8 năm 1964, khi 15 tuổi, cậu giết ông bà mình. Cậu trải qua năm năm trong bệnh viện tâm thần. Cậu được chẩn đoán mắc chứng tâm thần phân liệt hoang tưởng và có chỉ số IQ rất cao.
Năm 1969, cậu được cho xuất viện khi 21 tuổi. Các bác sĩ đã khuyến cáo cậu không nên sống cùng mẹ; họ biết về mối quan hệ giữa hai mẹ con. Dù vậy, cậu vẫn trở về nhà bà ở Santa Cruz.
Psychology Today tóm lược điều này một cách thận trọng. Ngược đãi thời thơ ấu cung cấp manh mối, nhưng không giải thích được hành động của ông. Ngay cả một tuổi thơ tan vỡ cũng không đủ để biện minh cho những gì xảy ra sau đó.
Vòng luẩn quẩn chấm dứt vào tháng 4 năm 1973, khi ông giết mẹ mình và sau đó thú nhận những tội ác đã gây ra với sáu phụ nữ trẻ. Ông ra đầu thú với cảnh sát Colorado.
Có những ngôi nhà mà không ai thoát khỏi được, kể cả khi họ rời đi.
