Chó học rất nhanh khi có thức ăn liên quan. Vào đầu những năm 1930, Hồng quân bắt đầu thử nghiệm một ý tưởng sẽ đẩy nguyên tắc này đến một trong những cực điểm tàn nhẫn nhất. Họ dạy chó tìm thức ăn bên dưới các phương tiện quân sự, nhưng có một chi tiết: những con chó mặc áo giáp được gắn bom. Ý định là sử dụng chúng trong Thế chiến II để cho nổ tung kẻ thù… nhưng để làm được điều đó, con chó phải chết.
Việc huấn luyện có vẻ khá đơn giản. Những con vật bị để đói và quen với việc tìm thức ăn bên dưới xe tăng. Ban đầu, chúng luyện tập với các phương tiện đứng yên, sau đó người ta cố gắng giúp chúng làm quen với tiếng ồn, chuyển động và những vụ nổ mà chúng sẽ gặp trên chiến trường. Mục tiêu là bảo đảm rằng, ngay cả khi bị bao quanh bởi tiếng súng và tiếng động cơ, chúng vẫn theo bản năng chạy về phía gầm một chiếc xe bọc thép và do đó cho nổ tung nó.
Khi Đức xâm lược Liên Xô vào tháng 6 năm 1941, cuộc thử nghiệm kỳ lạ đó không còn chỉ là huấn luyện nữa. Hồng quân đang chịu tổn thất khổng lồ và cần mọi nguồn lực sẵn có để ngăn chặn bước tiến của những chiếc xe tăng Đức.
Đó là lúc một số con chó trong số đó được đưa ra tiền tuyến, mang theo chất nổ.
Hệ thống này bao gồm việc đặt lên con vật một bộ dây đai có gắn khối thuốc nổ và một cơ chế nhô ra từ lưng nó. Khi con chó tìm cách chui xuống bên dưới xe tăng, việc tiếp xúc với gầm phương tiện được cho là sẽ kích hoạt ngòi nổ. Vụ nổ xảy ra tại một trong những khu vực dễ bị tổn thương nhất của xe bọc thép.
Vấn đề là những con chó đó đã ghi nhớ âm thanh và mùi của xe tăng Liên Xô, chứ không phải xe tăng Đức. Giữa trận chiến, nhiều con cuối cùng lại chạy về phía phòng tuyến của phe mình, biến vũ khí này thành mối đe dọa đối với chính những người đã thiết kế ra nó. Các sử gia ước tính chỉ có khoảng 300 phương tiện bị vô hiệu hóa bằng phương pháp này, thấp hơn rất nhiều so với những con số được tuyên truyền của Liên Xô.
Nhiều người xem những gì xảy ra sau đó như một kiểu quả báo.
Không chỉ vậy, nhiều binh lính Nga cảm thấy áy náy khi sử dụng những con vật nhỏ bé, vô tội đó cho một nhiệm vụ tàn nhẫn như vậy, nên một số người thậm chí còn bí mật vô hiệu hóa áo giáp của chúng để tránh đưa những chú chó của mình đi hy sinh vô ích.
Tuy nhiên, thời thế đã thay đổi. Ngày nay, chó vẫn tiếp tục đóng vai trò then chốt trong các quân đội và lực lượng an ninh trên khắp thế giới, nhưng mạng sống của chúng không còn bị sử dụng như những quân cờ đơn thuần nữa. Ngày nay, chúng là những người hùng làm việc sát cánh bên những người đồng hành của mình, giúp đỡ họ trong các nhiệm vụ mà khứu giác, trí thông minh và lòng can đảm của chúng có thể tạo nên mọi khác biệt.