Hội chứng Proteus không đưa ra bất kỳ cảnh báo nào. Nó âm thầm tác động, buộc một số mô nhất định trong cơ thể tiếp tục phát triển khi lẽ ra chúng đã phải dừng lại. Kết quả có thể là sự bất đối xứng cực độ đến mức phần bị ảnh hưởng gần như không thể nhận ra là một phần của cơ thể con người.
Trong trường hợp này, ngón giữa của bệnh nhân đã phát triển đến những tỷ lệ vượt ngoài mọi mốc tham chiếu giải phẫu đã biết. Đây không phải là ảo giác thị giác hay một bản chỉnh sửa kỹ thuật số: đó là biểu hiện có thật của một trong những căn bệnh hiếm gặp nhất trên hành tinh. Chưa đến hai trăm ca đã được ghi nhận trong toàn bộ lịch sử y học, khiến mỗi chẩn đoán gần như trở thành một vùng lãnh thổ lâm sàng chưa được khám phá. Các bác sĩ điều trị cho họ, trong nhiều trường hợp, chưa từng thấy một bệnh nhân nào khác như vậy.
Điều khiến hội chứng Proteus đặc biệt đáng lo ngại là tính khó lường của nó: nó không phải lúc nào cũng ảnh hưởng đến cùng những vùng đó hoặc tuân theo một khuôn mẫu cố định. Nó có thể liên quan đến xương, da, mạch máu hoặc mô mỡ, và tiến triển trong suốt cuộc đời. Trước một trường hợp như thế này, câu hỏi y khoa tất yếu nảy sinh là liệu cắt cụt có phải là một giải pháp hay là một mất mát không thể đảo ngược, chỉ đánh đổi một dạng hạn chế này lấy một dạng khác.
