Jacob Smith 20 tuổi, đã đính hôn, và sắp kết thúc ca làm tại McDonald’s ở Yuba City, California, thì đồng nghiệp của anh là Jalani Bluett, 23 tuổi, tạt dầu sôi trực tiếp vào mặt anh. Bỏng độ ba bao phủ mặt, cổ, tay và vai của anh — khoảng 22% cơ thể — và anh được khẩn cấp đưa đến Trung tâm Y tế UC Davis để điều trị chuyên sâu.
Bluett đã bỏ trốn và bị báo mất tích sau vụ tấn công ngày 30 tháng 5. Mẹ của Jacob, Amber Smith, mô tả con trai mình là một chàng trai trẻ làm việc chăm chỉ để xây dựng cuộc sống. “Tại sao anh ta lại làm điều này với nó?”, bà nói công khai, trong khi con trai bà phải đối mặt với quá trình hồi phục dài và đau đớn, dù theo lời bà, anh vẫn giữ thái độ tích cực.
Điều khiến vụ việc càng đáng lo ngại hơn là không có động cơ nào được xác nhận: một cuộc tấn công tàn bạo như vậy, được lên kế hoạch tại nơi làm việc, mà không có lý do nào được biết đến. Bluett đã bị bắt vài ngày sau vụ hành hung. Công lý đang được thực thi — nhưng những vết sẹo của Jacob thì không còn có thể xóa bỏ nữa.