James Glencoe 17 tuổi và đang sống ở Moses Lake, Washington, khi một quả bom ống do chính tay cậu chế tạo đã thổi bay một trong hai bàn tay của cậu.
Mọi chuyện không bắt đầu từ đó. Nó bắt đầu với đá khô, như ai đó đang thử một mẹo hóa học tự làm tại nhà. Rồi đến thuốc súng đen. Mỗi thí nghiệm lại lớn hơn một chút, bất ổn hơn một chút, cho đến khi hỗn hợp cuối cùng phát nổ bên trong nhà của bố mẹ cậu.
Tác giả Michael Yon, người đã điều tra những vụ việc này cho cuốn sách The Bomb Boys của ông, nói rằng những thiếu niên bí mật chế tạo chất nổ phổ biến hơn rất nhiều so với bất kỳ bậc cha mẹ nào tưởng tượng, và rằng họ hầu như luôn khoe khoang về các thí nghiệm của mình trước khi có điều gì đó xảy ra sai sót. James sống sót, học cách sống mà không có bàn tay của mình, và thậm chí còn xuất hiện để ký những tấm thiệp cảm ơn vài tuần sau khi rời bệnh viện. Nhưng câu chuyện của cậu vẫn là một lời cảnh báo lạnh lùng về việc một sở thích leo thang thành thảm họa nhanh đến mức nào.
