Elizabeth Key Grinstead sinh khoảng năm 1630 tại Virginia. Mẹ bà là một phụ nữ châu Phi bị bắt làm nô lệ; cha bà là một chủ đồn điền người Anh.
Khi chủ nhân của Coan Hall qua đời, những người quản lý di sản xếp bà vào thân phận nô lệ. Bà không chấp nhận số phận đó. Với William Grinstead làm luật sư, bà đưa vụ việc ra tòa vào giữa những năm 1650 và dựa vào những lập luận có trọng lượng vào thời điểm đó: người cha Anh đã thừa nhận bà, bà đã được rửa tội tại Giáo hội Anh, và bà bị ràng buộc bởi khế ước lao dịch, chứ không phải thân phận nô lệ.
Bà đã thắng kiện. Vụ việc của bà được xem là một trong những vụ đầu tiên mà một phụ nữ gốc Phi giành được tự do thông qua một vụ kiện tại các thuộc địa của Anh.
Gần bốn thế kỷ sau, theo các hồ sơ phả hệ, Johnny Depp là hậu duệ đời thứ tám của bà. Một phụ nữ trẻ đã mạo hiểm mọi thứ tại tòa án năm 1650 đã để lại một di sản vươn tới tận Hollywood ngày nay.
