Marta Helena Barbosa năm nay 39 tuổi và gần như đã sống cả đời với gương mặt khiến người ta phải ngoái nhìn.
Cô sống ở Trindade, gần Goiânia, Bra-xin, và mắc bệnh u xơ thần kinh, một rối loạn di truyền gây ra các khối u trong mô thần kinh. Cô cho biết căn bệnh bắt đầu từ khi cô còn nhỏ và tiến triển qua nhiều năm, cho đến khi khuôn mặt cô có vẻ ngoài mà bài báo mô tả là trông như đang tan chảy. Đây không phải là thuật ngữ y khoa, nhưng cách mô tả ấy phần nào cho thấy thế giới nhìn nhận cô ra sao. Còn cô thì tóm gọn mọi chuyện theo cách khác: kẻ thù tồi tệ nhất của cô là chiếc gương.
Sự từ chối ấy gây ra những hệ quả rất cụ thể. Marta cho biết căn bệnh khiến cô không thể tìm được việc làm, còn khoản trợ cấp ốm đau hàng tháng cô nhận được từ chính quyền địa phương thì không đủ để nuôi sống gia đình. Hai người con đã trưởng thành của cô làm nhân viên phục vụ trong thành phố để phụ giúp chi phí sinh hoạt, còn cô bán bánh kẹo và vật liệu tái chế trên đường phố để trả khoản vay mua nhà. Đó là lý do ước muốn lớn nhất của cô là được phẫu thuật thẩm mỹ. Cô không muốn phẫu thuật để trông khác đi, mà để không còn là lý do khiến người ta đóng cửa trước mặt mình. Vụ việc được đưa tin cách đây một thời gian, và hiện không có thông tin nào cho biết cô đã phẫu thuật hay chưa.
