“Dù có giành được gì đi nữa, anh ấy cũng sẽ không bao giờ sánh được với những gì Diego đã làm”.
Kempes là vua phá lưới tại World Cup 1978. Ông nói điều đó vào tháng Bảy 2021, vài ngày sau khi Argentina vô địch Copa América tại Maracanã và chấm dứt 28 năm không có danh hiệu.
Theo Kempes, Messi “đã không may” khi trở thành người thay thế Maradona và, xét đến sự tôn sùng mà Diego khơi dậy trên khắp thế giới, việc vượt qua ông là điều rất khó.
Ông nói rằng nếu Messi muốn giỏi hơn Maradona, anh sẽ không thể đạt được điều đó ngay cả khi vô địch bốn kỳ World Cup liên tiếp. Vào thời điểm đó, Messi vẫn chưa vô địch World Cup.
Kempes còn đi xa hơn: ông khẳng định Messi chưa từng đi qua Buenos Aires hay thi đấu cho bất kỳ đội bóng nào ở Argentina, mà đi thẳng đến Barcelona, và rằng “cầu thủ người Argentina rất đặc biệt ở khía cạnh này”.
Phát ngôn này gây tranh cãi ở Argentina và vẫn lan truyền mỗi khi sự so sánh này lại được nhắc đến. Đó là quan điểm của một nhà vô địch thế giới, chứ không phải sự thật: ông ấy đúng, hay thời gian đã có câu trả lời?