Buổi lễ kéo dài bốn phút.
Patricia Lane mới 14 tuổi. Ngày 21 tháng 5 năm 1980, cô bước vào văn phòng của một thẩm phán chứng thực di chúc ở Alabama, và mẹ cô là nhân chứng duy nhất.
Đứng đối diện cô là Timothy Gurney, 27 tuổi. Với chữ ký của mẹ, cô được giao hợp pháp cho một người đàn ông gấp đôi tuổi mình.
Patricia mang thai khi mới 13 tuổi, sau khi bị lạm dụng tình dục từ khi còn rất nhỏ. Năm 12 tuổi, cô gọi đến một đường dây nóng hỗ trợ khủng hoảng, nơi cô gặp người đàn ông sau này trở thành chồng mình.
Gia đình theo đạo Tin Lành của cô ở Minnesota không nhìn thấy một cô bé dễ bị tổn thương: theo lời kể của cô, mẹ cô buộc tội cô làm ô danh gia đình và yêu cầu cô kết hôn để sửa chữa mọi chuyện. Con gái đầu lòng của cô được cho làm con nuôi.
Khi nhận được giấy chứng nhận, cô băng qua công viên đối diện tòa án và ngồi lên xích đu. Mẹ cô và người chồng mới vô cùng tức giận. Cô chỉ là một cô bé làm điều mà các cô bé vẫn làm, chỉ vài phút sau khi ký giao nộp phần đời còn lại của mình.
Ngày nay, Patricia 58 tuổi và đang lên tiếng từ Saint Paul, Minnesota. Cô nói chồng không cho cô kết bạn và cô vẫn chật vật với cảm giác cô lập.
Bốn mươi lăm năm sau, vấn đề căn bản vẫn còn đó: Mỹ không có độ tuổi kết hôn tối thiểu ở cấp liên bang, và mỗi bang tự quyết định. Chỉ có 16 bang cùng Washington, DC quy định độ tuổi tối thiểu, còn ở Alabama, người chưa đủ 16 tuổi có thể kết hôn nếu được một trong hai phụ huynh cho phép.
Làm sao cha mẹ có thể hợp pháp ký giao con gái mình cho người khác?