Hai giờ sau đám cưới, Nicole và Shane nhận thấy có điều gì đó không ổn.
Mariana chào đời vào ngày 1 tháng 7, và một tuần sau, cha mẹ bé tổ chức đám cưới trong niềm hạnh phúc ngập tràn, với đứa con mới sinh là tâm điểm của buổi lễ. Nhưng khi buổi lễ kết thúc, bé không chịu ăn hay tỉnh dậy. Trong lúc đó, bé ngừng thở và tất cả các cơ quan trong cơ thể bắt đầu suy kiệt. Cặp đôi mới cưới rời buổi tiệc và vội đưa bé đến Bệnh viện Nhi Blank ở Des Moines. Tại đó, họ nhận được chẩn đoán: viêm màng não do vi-rút HSV-1, cũng là loại vi-rút gây mụn rộp môi.
Đây là một loại vi-rút rất phổ biến và hầu như không bao giờ trở nên nghiêm trọng đến vậy. Người ta cho rằng Mariana đã nhiễm vi-rút từ một nụ hôn, mặc dù mẹ bé không bao giờ xác nhận được chuyện đó xảy ra như thế nào; cả hai cha mẹ đều có kết quả xét nghiệm âm tính. Bác sĩ nhi khoa Tanya Altmann giải thích rằng trong những tháng đầu đời, vi-rút lây lan nhanh chóng và có thể gây bệnh nghiêm trọng ở trẻ sơ sinh, đó là lý do CDC khuyến cáo mọi người nên đặc biệt thận trọng khi tiếp xúc với trẻ dưới một tháng tuổi.
Mariana qua đời lúc 8:41 sáng, trong vòng tay cha và bên cạnh mẹ. “Con không còn phải chịu đau đớn và đang ở bên Chúa”, Nicole viết. Cô nói thêm rằng trong 18 ngày sống trên đời, con gái cô đã có ảnh hưởng rất lớn đến thế giới, với hy vọng câu chuyện của bé sẽ cứu sống những trẻ sơ sinh khác.
