Yao Defen sinh năm 1972 tại Trung Quốc và trong nhiều năm được xem là người phụ nữ cao nhất thế giới, với chiều cao gần 2.36 mét.
Sự tăng trưởng quá mức của cô là do một khối u ở tuyến yên, khiến cơ thể cô sản sinh ra lượng hormone tăng trưởng quá mức.
Xuất thân từ một gia đình nghèo, cô đã sống phần lớn cuộc đời trong điều kiện khó khăn và với những vấn đề sức khỏe do chứng khổng lồ của mình gây ra.
Điều đáng buồn là dù nổi tiếng trên toàn thế giới, cô vẫn không bao giờ nhận được sự chăm sóc y tế đầy đủ trong nhiều năm. Tuy nhiên, nỗi đau và những hạn chế này không bao giờ làm cô thay đổi: nhiều người từng biết cô đều nhấn mạnh tính cách điềm tĩnh và khiêm nhường của cô.
Câu chuyện của cô cũng giúp làm nổi bật chứng khổng lồ và tầm quan trọng của việc được tiếp cận điều trị y tế phù hợp.
Theo một cách nào đó, Yao đã nâng cao nhận thức về việc các bệnh hiếm gặp có thể ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc sống của một người khi không có đủ sự hỗ trợ.
Defen rời khỏi thế giới này vào năm 2012, ở tuổi 40.