Dolly Parton đã cố gắng suốt nhiều năm.
Bà kết hôn với Carl Dean vào năm 1966 và họ đã bên nhau gần sáu thập kỷ, nhưng bà chưa bao giờ mang thai. Chính bà đã nói thẳng: “Tôi chưa bao giờ mang thai. Khi kết hôn và muốn có con, tôi không thể”. Đã có lúc sự trống vắng ấy thực sự khiến bà đau đớn.
Nhưng Dolly không để bản thân mãi mắc kẹt trong nỗi đau. Qua năm tháng, bà tìm thấy một cách khác để làm mẹ: đối với các cháu gái và cháu trai của mình, con gái đỡ đầu Miley Cyrus, và mọi đứa trẻ từng ghé qua thư viện dành cho trẻ em mà bà thành lập để phát tặng sách.
“Tôi không nhớ tiếc điều đó. Tôi nhận ra rằng tôi là mẹ của tất cả mọi người”, bà từng nói, và câu nói ấy tóm lược rõ hơn bất kỳ cuốn tiểu sử nào về con người thật của bà.
Ngày nay, sau khi bà qua đời ở tuổi 80 tại Nashville, những lời ấy lại được nhắc đến như lời tóm lược chân thật nhất về một người phụ nữ đã biến sự thiếu vắng thành một di sản của tình yêu vô điều kiện.