Nikolai Valuev bước vào võ đài và các đối thủ của ông đã thua nửa trận đấu chỉ bằng cách nhìn ông.
Với chiều cao 2.13 mét và cân nặng hơn 320 pound trong những năm thi đấu, võ sĩ người Nga này không cần tốc độ hay kỹ thuật tinh tế: kích thước của ông chính là vũ khí. Ông giành danh hiệu của Hiệp hội Quyền Anh Thế giới trong hai dịp riêng biệt và tích lũy 50 chiến thắng chuyên nghiệp, xây dựng một sự nghiệp tưởng như bước ra từ bộ phim về những người khổng lồ.
Người ta gọi ông là ‘người khổng lồ Nga’, và biệt danh đó không hề cường điệu. Sau khi giải nghệ quyền Anh, ông đã làm điều mà ít ai ngờ tới: lao đầu vào chính trường Nga, chứng minh rằng sự hiện diện của ông bên ngoài võ đài cũng đầy áp đảo như khi ở trong đó.