Kyle Carpenter mới 21 tuổi khi anh quyết định không do dự.
Đó là ngày 21 tháng 11 năm 2010, tại Marjah, Afghanistan. Một quả lựu đạn rơi xuống gần người đồng đội Nicholas Eufrazio, và Kyle đã lao mình lên nó. Vụ nổ xuyên thủng hộp sọ, làm biến dạng khuôn mặt, lấy mất một mắt và làm xẹp một lá phổi của anh. Trong lúc sơ tán, tim anh ngừng đập ba lần. Ba lần, các bác sĩ đã cứu anh sống lại.
Sau đó là năm tuần hôn mê, hơn hai năm rưỡi nằm viện và gần 40 ca phẫu thuật: các bác sĩ tái tạo lá phổi và cánh tay phải của anh—bị gãy thành hơn 30 mảnh—lắp cho anh một mắt giả và tạo cho anh một hàm mới. Khi cuối cùng có thể đi lại, anh không bằng lòng chỉ sống sót: anh chạy marathon, nhảy dù tự do và trở lại lớp học với tư cách là một sinh viên toàn thời gian.
Ngày 19 tháng 6 năm 2014, tại Nhà Trắng, Tổng thống Barack Obama đã trao cho anh Huân chương Danh dự. Kyle trở thành người còn sống trẻ tuổi nhất nhận được huân chương này trong lịch sử gần đây. Tất cả chỉ vì một giây mà anh đã chọn dùng cơ thể mình để che chắn cho người khác thay vì bảo vệ bản thân.
