Paris, tháng 6 năm 2016. Pelé và Maradona cùng xuất hiện tại một sự kiện quảng bá trước thềm Giải vô địch châu Âu và nghĩ rằng họ đang trò chuyện riêng tư.
““Diego, anh có quen biết Messi không? Cậu ấy có phải là người tốt không?””, Pelé hỏi. Maradona không ngần ngại: ““Ông ấy là người tốt, nhưng không có tính cách của một thủ lĩnh””. Pelé đáp: ““Đúng vậy, thời chúng ta cũng có nhiều người như thế””. Nhưng các micro vẫn đang bật, và những người tham dự đã nghe thấy tất cả.
Thời điểm đó khó có thể nhạy cảm hơn: Messi vừa giã từ đội tuyển quốc gia Argentina sau khi thua Chile ở hai trận chung kết Copa América và thua Đức ở trận chung kết World Cup 2014. Và có một chi tiết khiến tình huống càng gây tranh cãi hơn: Maradona từng là huấn luyện viên của anh tại World Cup 2010 và đã chỉ định anh làm đội trưởng.
Đoạn ghi âm lan truyền chóng mặt vào năm 2016 và hiện đang được chia sẻ lại khi Messi rời đội tuyển quốc gia Argentina, nhưng lần này với hai danh hiệu Copa América và tư cách nhà vô địch thế giới tại Qatar 2022, nên lời nhận xét được diễn giải theo cách khác. Cả hai đều đúng, hay cả hai đều sai?
