Trong hai thập kỷ, các nhà khoa học đã ghi nhận một hành vi mà không ai ngờ sẽ thấy ở cá voi sát thủ hoang dã: 34 lần, chúng tự nguyện tiếp cận người lạ để mời họ thức ăn. Và trong hầu hết mọi trường hợp, chúng còn làm điều khó hiểu hơn: ở lại và chờ phản hồi.
Điều này xảy ra ở Na Uy, California, New Zealand và Patagonia, theo nghiên cứu do Jared Towers dẫn đầu cùng với Ingrid Visser và Vanessa Prigollini, được công bố trên Tạp chí Tâm lý học So sánh. Trong 21 trường hợp, mọi người ở trên thuyền; trong 11 trường hợp, họ đang bơi; và trong hai trường hợp, cá voi sát thủ bơi thẳng vào bờ. Chúng mời đủ thứ, từ cá, chim và động vật có vú biển cho đến cả rong biển. Tổng cộng có 18 loài khác nhau, nhưng tất cả các cuộc gặp đều có chung một mô thức: sau khi để món quà trước mặt con người, cá voi sát thủ vẫn ở gần đó, quan sát phản ứng của họ.
Nhưng điều đáng kinh ngạc nhất là khi ai đó không nhận món quà, cá voi sát thủ nhặt vật đó lên và thử lại. Như thể chúng đang chờ đợi điều gì đó từ bạn.
Tại sao chúng làm vậy? Các nhà khoa học vẫn chưa có câu trả lời dứt khoát. Nhưng mô thức này nhất quán đến mức họ loại trừ khả năng đây chỉ là những tai nạn đơn thuần; chúng có sự quan tâm, và có thể đang cố tìm hiểu cách chúng ta phản ứng.