Madeline Mann nằm gọn trong lòng bàn tay.
Cô chào đời vào tháng 6 năm 1989 tại Trung tâm Y tế Đại học Loyola, gần Chicago, sau khi mẹ mang thai được 26 tuần. Mẹ cô bị tiền sản giật, còn em bé thì ngừng phát triển trong bụng mẹ. Cô nặng 9,9 ounce, khoảng 280 gram, và trở thành em bé sống sót có cân nặng thấp nhất thế giới. Cha cô, Jim, thừa nhận rằng ban đầu, mọi chuyện thật “đáng sợ”.
Các bác sĩ hồi sức cho cô đã chiến đấu chống lại gần như mọi bất lợi. Cô bị xuất huyết não nhẹ nhưng không để lại di chứng, được điều trị bệnh võng mạc và mắc bệnh hen suyễn. Dù vậy, cô vẫn lớn lên. Năm 2011, khi 22 tuổi, cô theo học ngành tâm lý học tại Augustana College ở Illinois, đạt thành tích học tập xuất sắc và đạt mọi cột mốc phát triển về ngôn ngữ cũng như vận động.
Kỷ lục đổi chủ vào năm 2004, khi Rumaisa Rahman chào đời tại cùng bệnh viện với cân nặng 9,2 ounce. Giờ đây, Madeline thậm chí còn không nhớ chuyện đó: cô tự nhận mình là một người bình thường và là một người “cứng cỏi”, không dễ bị khuất phục. Các bác sĩ của cô khuyên mọi người nên thận trọng: trường hợp của cô là ngoại lệ, không phải điều thường thấy.