Mahale đã chuyển dạ suốt cả buổi sáng thì có điều gì đó không ổn. Đội ngũ tại Sở thú Hạt Sedgwick ở Wichita, Kansas, nhận thấy quá trình sinh của cô đã đình trệ và cô ngày càng kiệt sức. Họ quyết định can thiệp: mổ lấy thai khẩn cấp. Kucheza chào đời — “để chơi”, trong tiếng Swahili — vào một ngày thứ Ba lúc 12:48 p.m. Nhưng em bé có mức oxy thấp và ngay lập tức được đưa đến bệnh viện thú y. Mahale tỉnh dậy sau ca phẫu thuật mà không có con trai bên cạnh.
Hai ngày. Đó là khoảng thời gian cho đến cuộc đoàn tụ. Không ai có thể giải thích cho Mahale 28 tuổi vì sao cô không còn mang thai nữa mà con của cô lại không ở bên mình. Khi cuối cùng họ đưa Kucheza trở lại với cô — vẫn được quấn trong một chiếc chăn — cô bước vào khu chuồng, nhìn thấy con và bế con lên chỉ trong một động tác. Cô ép con vào ngực mình. Cô không buông ra.
Sở thú đã tóm tắt như thế này: “Kể từ khi ôm con vào vòng tay vào sáng hôm qua, cô ấy vẫn chưa buông con ra”. Video về khoảnh khắc đó đã lan truyền mạnh mẽ và tiếp cận hàng triệu người. Những người chăm sóc đã quay phim trong nước mắt.