Gabriel Batistuta từng thi đấu cùng Maradona, chứng kiến Messi trưởng thành và hiểu rõ cả hai. Nay đã 57 tuổi, ông trò chuyện cùng cựu hậu vệ người Anh Rio Ferdinand và dám nói điều nhiều người nghĩ nhưng ít người nói ra thành lời.
“Maradona và Messi khác nhau”, ông bắt đầu. Rồi ông đưa ra những con số: “Messi ghi 1000 bàn, còn Maradona ít hơn rất nhiều”. Đó là những con số ông ước tính ngay trong đầu, chứ không phải số liệu chính thức.
Tuy nhiên, cuộc tranh luận vẫn tồn tại. Bởi Batistuta không chỉ nói về những bàn thắng.
“Maradona đã và vẫn là người giỏi nhất”, ông nói. “Ông ấy biết chơi bóng, biết đối phó với trọng tài và đối thủ, và có thể làm nên những điều phi thường.” Rồi đến phần được chia sẻ khắp nơi: Messi cũng làm được điều đó, “nhưng tôi không nghĩ cậu ấy có cùng sức cuốn hút”.
Đó không phải là lời công kích. Batistuta ca ngợi sự nghiệp của Messi và miêu tả cậu đúng như con người cậu, “một cậu bé trầm lặng”. Ngược lại, Maradona “thì không như vậy”. Một người sẽ im lặng rồi về nhà sau khi thắng trận. Người kia biến mọi sân bóng thành sân khấu.
Đó là cốt lõi của sự so sánh. Messi là người không ngừng nâng cao thành tích của mình, người không bao giờ thất bại, người gánh vác đội tuyển quốc gia bằng lối chơi của mình. Diego là người khiến cả sân vận động tin vào điều không thể.
Và những lời này đến từ chính người đàn ông đã thú nhận trong cùng cuộc trò chuyện rằng Maradona “đã chết cô độc như một con chó” và ông tự trách mình vì đã không phải là một trong những người ở bên hỗ trợ Maradona. Một người thực sự yêu thương ông.
Đó không phải là chuyện ai giành được nhiều chiến thắng hơn. Mà là ai khiến cả thế giới đem lòng yêu mến.