Mark DeFriest mới 19 tuổi khi cha anh qua đời.
Ông đã để lại cho anh những dụng cụ làm việc của mình, chính là những thứ mà anh đã dùng để học một nghề, nhưng di sản vẫn chưa được tòa án Florida giải quyết. Dù vậy, anh vẫn lấy chúng. Cử chỉ ấy, giống hành động của một người con không muốn mất đi thứ cuối cùng còn lại của cha mình hơn là một tội ác, cuối cùng đã trở thành khởi nguồn của một bản án kéo dài hàng thập kỷ.
Năm 1980, anh bị kết án bốn năm vì vi phạm quản chế do tàng trữ súng. Nhưng DeFriest chưa bao giờ chấp nhận bị giam cầm: anh đã trốn thoát 7 lần, cố gắng 13 lần, và mỗi lần đều kéo theo các cáo buộc, biên bản kỷ luật và thêm nhiều năm vào câu chuyện của anh. Điều bắt đầu từ một khoản thừa kế cuối cùng đã trở thành 34 năm cuộc đời bị mắc kẹt sau song sắt và nỗi ám ảnh về tự do.
